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第3章

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第3章

侯府很大,出了蘅蕪院便是一條青石板鋪成的路,上了抄手游廊,侯府布局便豁然開朗,層樓疊榭,飛檐青瓦,處處都是雕梁畫棟,又有曲水小溪經廊下蜿蜒而過,府邸既精致雅趣又不失大氣磅礴。

榮好堂離蘅蕪院並不是很遠,走了半刻鐘便到了。

廳內裝潢華麗,中間擺著兩排座椅桌幾,廳中人不多,馮玉蓁進去的時候裏面正在話家常,除了淮平侯的三個妾室外,大房蘇氏,二房李氏,未出嫁的四姑娘和五姑娘也在。

陸衍上值去了,淮平侯陸泊檢與大公子陸揚、二公子陸燊領軍在荊州平定內亂,半年前楚王在荊州招兵買馬,欲反叛朝廷謀權篡位,成帝下旨命淮平侯率軍五萬前去平叛,前段時日傳來捷報,楚王已伏誅,不日將押解回京。

淮平侯有四位妻妾,最受寵的當屬宋姨娘。

但宋姨娘本人並不是多出眾的長相,論美貌遠遠比不上徐夫人只稱得上溫婉秀麗,只是她的聲音溫柔似水,一雙眼睛生的格外勾人,這不,這會兒她放下茶盞歪頭望過來正好與馮玉蓁視線相對。

眼如水杏,眼尾微微垂下,看起來無辜又楚楚動人,偏眸含秋水,看人的眼神仿佛含情凝涕。

她柔笑道:“玉蓁來了。”

按規矩,作為淮平侯的妾室,盡管輩分比馮玉蓁高一截,見到馮玉蓁也應該喚一聲世子夫人。

馮玉蓁回之淺笑,走上前向徐夫人行禮:“給母親請安。”

徐夫人坐在上首,著一身丁香色團花對襟襖衫,頭發高盤,上面插戴著昂貴精致的配套發飾,面容端莊雍容,因保養得宜,看著更像是二十多歲的美婦。

徐夫人語氣平平地讓她起身,馮玉蓁顧自尋位置坐了。

大公子陸揚,二公子陸燊皆是宋姨娘所出,十分得淮平侯的歡心,幾乎要越過身為世子的陸衍,這一點可能也與陸揚陸燊二人頗得武侯真傳,在戰場上勇猛過人驍勇善戰,無愧稱將門虎子,而自己的嫡子卻生來比尋常人體弱,無法習武,雖書讀五車學識淵博,十九歲就在金殿上一舉奪魁,但出身將門卻不能習武,終究是淮平侯心中的一大憾事。

宋姨娘是老夫人的娘家表侄女,父母離去後便被老夫人接到侯府,同淮平侯青梅竹馬長大,若不是老侯爺在其中阻止,宋姨娘可能當真會當上正房夫人也說不定。

這些陳年舊事,也是前世馮玉蓁偶然之間從侯府的老嬤嬤口中聽來的。

三個妾室中徐夫人最不喜歡的就是宋姨娘,表面一副柔柔弱弱的樣子,實則笑裏藏刀,蛇蠍心腸。

徐氏坐在主位,掃了眼其他人後,將目光放在了自己下首心不在焉的兒媳身上。

眉頭微微皺了起來,她不甚喜馮氏。馮家雖是有名的揚州富戶,但社會地位卻是排在末位,除了家世上不得臺面外,性子也不夠持重,嫁過來半年多了才有點長進,今日一看像是又打回了原形。

老侯爺也是個拎不清的,報馮家恩情就算了,非得拿嫡孫的婚事做賭註,府中的兩個庶子都娶了京中四五品官員家的嫡女,她的兒子貴為世子,卻只能同商戶結親。

徐氏越想越不平,連帶著看其他兩房也沒什麽好氣,例行公事地過問了幾句便將她們打發了。

玉蓁早習慣婆母的冷淡,請安事畢隨眾從廳堂出來,便準備回蘅蕪院,她得為以後早做謀算。

往前走了幾步,便聽身後傳來一道綿柔清婉的嗓音:“弟妹,怎的這麽著急離開?”

馮玉蓁往後轉過身,叫住她的正是大房的蘇氏。

蘇氏模樣和她的婆母一樣都是溫婉秀麗一類的,是都察院左金都禦史家的嫡次女,頗有大家閨秀的氣質,說話也溫溫柔柔。

馮玉蓁不禁回憶,前世她剛嫁過來時也曾被蘇氏的表面所迷惑,那時她正苦於與京中貴女們的交際,蘇氏主動應下要幫她梳理人際關系,還教她禮儀和規矩,當時看來無異於暗室逢燈,雪中送炭的善舉。

為表示感謝馮玉蓁從嫁妝裏挑了不少好東西送過去,蘇氏高高興興地收了,然後蘇氏的“好心指點”卻讓她在席宴上接二連三的出醜。

府裏的丫鬟婆子私底下都笑她東施效顰。

被那些虛虛實實的關心和好意折騰得身心疲憊,也沒了附和的心情,馮玉蓁只欲打發了她。

蘇氏娉娉婷婷地走近前,她方才在廳裏一直在暗自觀察,往常都聽她的勸說都穿素淡衣裳的馮氏,今天卻穿了身亮眼的衣衫,顯得格外驚艷,神態仿佛也變得落落大方了。

這敲響了她心底的警鐘。

馮氏嫁過來前,自己身為侯府大兒媳,在官夫人們的應酬間既受捧又游刃有餘,但世子夫人的頭銜終歸是比自己的好使,馮氏一進府,曾經來巴結自己的反倒去恭維她了,好在馮氏性子是個容易拿捏的,自己說什麽,她還不是乖乖應了。

她斂眉,裝作訝然道:“弟妹今日怎麽穿這麽艷的衣裳,不是嫂嫂說你,你本身就出身商戶,若還穿的闊氣艷麗,倒如暴發戶一般了。”

邊說著,她還拿出絹帕抵住唇邊,像是看不起馮玉蓁這樣的做派。

閨閣時馮玉蓁素愛顏色鮮艷的衣裳和流光溢彩的錦釵,做了高門兒媳,她需要顧及夫君和侯府的體面,言行舉止悄悄效仿京中貴女,同時在蘇氏的提點下穿起了老成持重的衣裳。

雖然後面禮儀已不遜色於自小受教習嬤嬤教誨的高門貴女,但是那些圈子馮玉蓁依然融不進去。每每宴請,除了貪圖侯府權勢,想要通過她來牽橋搭線的低階官員太太們會討好自己,其他人大多表面平和背後嘲弄,說來好笑,無人搭理她時她就在園子裏亂逛,背後的閑話也聽了不少,久而久之,她也不愛出席這些宴席了。

退避和謹慎只會換來他人的得寸進尺,以往的經驗這樣告訴馮玉蓁。

所以她幹脆如何開心如何來,今日便穿了之前的錦釵華服。

以往蘇氏這麽說,馮玉蓁早羞得無地自容了,然而今日,她卻伸開衣袂,低頭左右看了一番,面容有些為難道:“可是我覺得亮色的衣服更襯我。”

然後又狀似認真無辜地看著蘇氏今日穿的桃紅色襖裙說:“粉色嬌嫩,大嫂年歲幾何?倒更適合寡淡素凈的衣服。”

蘇氏一聽,差點嘔血。

其實蘇氏年紀也不大,只比馮玉蓁大個兩三歲,這麽說,也只是氣氣她。

“弟妹說笑了。”蘇氏咬牙切齒道。

馮玉蓁莞爾,問:“大嫂尋我何事?”

蘇氏勉強控制住自己表情,柔聲道:“下月,華安公主欲舉辦賞花宴,弟妹別忘了。”

最後還好心加了句,“若是有什麽不懂的,盡管來問我。”

聞言,馮玉蓁忍不住掐了下自己指尖,多虧了蘇氏,前世自己在這個賞花宴出了不少糗,也是自己風評一落千丈的重要節點,還把華安公主得罪了個透。

看著馮玉蓁離去的背影,蘇氏小聲啐了句:“不就是個商戶女,到時可別來求我。”

馮氏方才竟推拒了她的好意,表示自己能夠解決。

身邊的丫鬟也勸慰道:“夫人出自文臣世家,蕙質蘭心,她家裏不過有幾個錢,哪裏比得上夫人您。”

她們卻忽略了蘇家往上兩代,還未發達時也不過是背朝天的種地農戶。

聽了丫鬟的諂媚討好,蘇氏心情好了許,不過這位世子妃還真有些不一樣了。

大魏朝凡五品以上京官皆須每日五更鼓敲起時,乘轎入宮城,參加大朝會,覲見聖上。

陸衍在三年前參加科舉高中,頗受魏成帝賞識,如今在吏部任侍郎一職。

待陸衍下早朝後到吏部衙門時,已到巳時。

如今處於一年交替之際,涉及官員政績考核,任免,調動數量之多,正是吏部一年裏最忙的時候,幾乎官署裏官員的桌案上文書都堆積如山,心中都叫苦不疊。

很快到了用飯時刻。刑部有有專門提供官員飯食的,有官員陸陸續續從書案起身往飯堂的方向走。

黃魯元和三兩同僚同行,經過陸衍辦公的公房時,裏面有個才進刑部的主事,正好是陸衍的直屬下屬,可能是為了表忠心拉攏兩人關系或是不忍上司落單獨自在這裏加值,好心邀請道:“大人不若與我們一起去公廚。”

陸衍正要拒絕,旁邊的黃魯元卻嗤嗤一笑,陰陽怪氣地替他答了句 :“不用管他,他家裏人自會派人送飯來。”

黃魯元同陸衍是一屆考生,兩人又一起在書院讀過書坐過同窗,不可謂不熟稔,更是知道陸衍的性子,才有意調侃。

“人家新婚燕爾,連午膳都有夫人操持,不像我們,孤家寡人,只能在官署吃大鍋飯。”說完,還有意暗窺了眼對面人的神色。

陸衍睨了他一眼,謝過下屬的好意,婉言拒絕道:“我這裏還有幾篇呈文要寫,你們去吧。”

待人走後,陸衍覆埋首案牘辦公。

不知過了多久,寫完剩下的兩篇呈文,又把明日需要用的文書整理了出來,才從案牘上仰首,手臂因長時間握筆有些泛酸。

陸衍站起身,松懈了下緊繃的身體後,垂眸看了下桌案上的沙鐘,陷入了沈凝。

不知為何,黃魯元覺得自午後陸衍的心情就不太佳,雖然那張臉一如尋常面無表情,但是整個人的氣場莫名有些低壓,好在兩人不在一個公房共事,不然看著得郁悶死。

好不容易捱到下值的時間,黃魯元罕見地沒跑去蹭陸家的馬車,擠著另一位同僚家的車走了。

車簾落下,上面墜著玉穗也跟著輕晃,裏面的人冷聲道:“回府!”

觀慶緘口不言,默默坐在馬車前沿減少自己的存在感,車夫一甩韁繩,馬蹄擡起,油光水滑的棗騮馬嘶鳴著打出個響鼻,噴出一口白氣,穩穩地拉著,轆轆駛過熱鬧的大街,往侯府而去。

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